「人気の抱っこひもを買ったのに、なんだかしっくりこない」
「肩や腰がつらい」
「赤ちゃんが抱っこしても落ち着かない」
そんな悩みを持つ方は少なくありません。
でもそれは、あなたの使い方が悪いからとは限りません。
もしかすると、抱っこひもが親子の体に合っていないのかもしれません。
抱っこひもを選ぶとき、つい「有名かどうか」「口コミが多いか」「○wayで使えるか」といった点に目が向きがちです。もちろん、それらも大事です。けれど、本当に見てほしいのは、赤ちゃんと使う人の姿勢が快適に整うかどうかです。
抱っこひもで姿勢が整う、とはどういうことか
ここでいう「姿勢が整う」とは、見た目がきれいに見えるという意味ではありません。
赤ちゃんも親も無理が少なく、安定していて、快適に過ごせる状態になることです。
赤ちゃんは、抱かれている姿勢が苦しいと、反ったり、落ち着かなかったり、ぐずりやすくなったりします。親も同じで、重さのかかり方が偏ると、肩や腰、背中に負担が集中します。
つまり、抱っこひも選びで大切なのは、「人気商品かどうか」よりも、
親子の体に合わせて快適な抱っこの状態が作れるかどうかです。
人間工学から考えると、「誰にでも合う」は簡単ではない
人間工学は、簡単にいえば、人の身体や心理の特徴を理解して、安全で快適で、無理の少ない使い方や設計を考える分野です。国際人間工学連合（IEA）でも、人とシステムの相互作用を理解し、人のウェルビーイングと全体のパフォーマンスを最適化するために設計へ応用する学問と説明されています。
この考え方で抱っこひもを見ると、実は大事なことが見えてきます。それは、設計された製品である以上、調整できる範囲にも限界があるということです。
たとえば、バックル式の抱っこひもは、非常によく考えられて作られています。しかし、肩ベルトや腰ベルト、背当ての形、赤ちゃんの入る位置などはあらかじめ設計されています。つまり、どれだけ高性能でも、その製品が想定している体格や使い方から外れると、合いにくくなることがあるのです。
特に、日本人女性には小柄な方や痩せ型の方も多く、欧米向けの標準体格をもとに設計された製品ではフィット感に違和感が出る場合があります。また、日本の赤ちゃんの平均出生体重は、欧米の赤ちゃんよりも10％以上小さいです。
そうなると、どうしても自分と赤ちゃんが抱っこひもに合わせることになってしまいがちです。
布製抱っこひもの特徴は「親子に合わせて整えられる」こと
布製抱っこひものよさはここにあります。抱っこひもに親子を合わせるのではなく、親子の状態に合わせて抱っこ姿勢を整えられることです。
布は、赤ちゃんの身体にも、親の身体にも沿って動きます。
だから、
・赤ちゃんの背中（腰部）の自然な丸み
・月齢や成長に合わせた股関節の開き方
・親の肩幅や体格
・その日の親子の着ている服の厚み
こうした条件に合わせて、抱っこの位置や脚の開脚角度を細かく調整できます。
これは、既製の形に身体を入れる発想とは違います。
その都度、親子にとって快適な姿勢を作っていくのが布製抱っこひもの本質です。
小柄な方や既製の抱っこひもがしっくりこなかった方、赤ちゃんと自分の体に合わせて細かく調整したい方には、布製抱っこひもが向いています。
快適な姿勢になると赤ちゃんはどう反応するのか
赤ちゃんの姿勢が安定すると、身体に余計な緊張が入りにくくなります。
その結果として、赤ちゃんが無駄にぐずることが減る場合があります。
もちろん、赤ちゃんが泣く理由はひとつではありません。眠い、お腹がすいた、暑い、不安、体調など、いろいろあります。けれど、抱かれている姿勢が不快で落ち着けないことが、ぐずりの一因になることは十分にあります。
そして、赤ちゃんの泣きやぐずりが、親にとって大きなストレスであることは、研究でも繰り返し示されています。
そして、親の姿勢が安定すると、重さを一部だけで支えずにすみ、肩や腰の負担も偏りにくくなります。だからこそ、抱っこひもは単なる便利さだけでなく、親子の快適さも視野に入れて選ぶとよいでしょう。抱っこひも選びは子育て全体のQOLを左右することなのです。
抱っこが快適で赤ちゃんがぐずらなくなると、子育ての身体的・精神的負担がすーっと軽くなります。
ただし、布製なら何でも快適になるわけではない
布製抱っこひもは自由度が高いぶん、快適な状態がわからないまま使うと、かえって姿勢が崩れることがあります。
布がゆるすぎれば不安定になります。
適度に引き締められていなければ、赤ちゃんの位置が下がり、親にも負担がかかります。
場合によっては、安全性にも関わります。
つまり、布製抱っこひもは「適当に巻いてもラク」なのではなく、親子の状態を見ながら、ちょうどよい抱っこを作れることに価値がある道具です。
布製抱っこひもを手にしてから２週間ほど。このくらいの期間は慣れるための試行錯誤が続くかもしれません。でもこの快適性を手に入れたら、その後２年間は楽になりますよ。
モノだけで完結しないー親が”整えるちから”を育てていく
私たちが大切にしているのは、モノとしての抱っこひもだけではありません。
布製抱っこひもは、親が赤ちゃんと自分の状態を確認しながら、その時々で快適な姿勢を作っていくための道具です。私たちが提供するものは、赤ちゃんが無駄にぐずらなくなる→親に少し余裕ができる→赤ちゃんをかわいいと感じられるという親子関係です。
だから当社では、購入前から購入後まで相談を受けています。
必要であれば、公式LINEのビデオ通話で実際の装着状況を見ながら、直接アドバイスすることもできます。
これは、単なるアフターサービスではありません。布製抱っこひもの価値を、親子の暮らしの中で本当に生かしてもらうために必要な支援だと考えています。
最初の１本としておすすめしたいもの
当社の製品で最初の1本としておすすめしているのは、スリング「キュット ミー！823」です。
赤ちゃんが小さい時期の繊細な抱っこに向いているだけでなく、使い方を身につければ、3歳頃まで快適に使い続けることができます。
「長く使えること」だけが価値ではありません。
大事なのは、今の親子に合った快適さを作れることです。そしてそれが、毎日の抱っこを「つらい時間」から「助けになる時間」へ変えていきます。
抱っこひもは、赤ちゃんを運ぶ道具ではなく、暮らしを整える道具
抱っこひもは、ただ赤ちゃんを持ち運ぶためのものではありません。
親子の姿勢を整え、毎日の過ごしやすさを整え、子育ての負担を軽くするための道具です。
もし今の抱っこひもに違和感があるなら、「自分が下手だから」と思わなくて大丈夫です。
必要なのは、親子に合った形を探すこと。
そして、その形を一緒に整えていける道具とサポートを選ぶことです。
本文で参考にした文献
この記事では、人間工学の定義や、乳児の泣きと保護者のストレスとの関係について、以下の文献を参考にしました。
- International Ergonomics Association. What is Ergonomics (HFE)
- Muller I, et al. Parental perceptions and experiences of infant crying: A systematic review and synthesis of qualitative research.
- de Barbaro K, et al. Infant crying predicts real-time fluctuations in maternal mental health in ecologically valid home settings.
- Beebe SA, et al. Association of reported infant crying and maternal parenting stress.
